La herramienta de identificación de situaciones de vulnerabilidad es resultado de la colaboración entre el ACNUR y la IDC con objeto de ayudar, guiar e informar a trabajadores de primera línea y encargados de la toma de decisiones acerca de la importancia de los factores de vulnerabilidad en el contexto de los procedimientos y sistemas de asilo y migración por lo que respecta a decisiones de detención, referencias a alternativas a la detención, instalaciones de recepción abiertas, opciones de colocación comunitaria y de apoyo.

Las personas refugiadas, solicitantes de asilo, víctimas de la trata, apátridas, migrantes irregulares y otras no nacionales carentes de estatuto legal experimentan a menudo situaciones de vulnerabilidad: con frecuencia se ven expuestos a mayores riesgos de daños y requieren especial atención, apoyo y protección. A los efectos del presente documento, la vulnerabilidad se entenderá de manera más amplia que el mero riesgo de persecución o devolución. Si bien la herramienta podría contribuir al proceso de determinación de las necesidades de protección tal y como se describen el derecho internacional de los refugiados y en otros marcos legales humanitarios, su propósito no es ese.

Su propósito consiste en identificar situaciones de vulnerabilidad para favorecer decisiones más apropiadas acerca de las personas, como las relativas a las opciones de colocación y apoyo para cada caso concreto. Pretende también fomentar la intervención temprana, la atención efectiva a personas necesitadas y la asociación con los servicios comunitarios. Además, busca reducir la presunción de detención y alentar la consideración de opciones de colocación que comiencen con la mínima restricción de la libertad y la libre circulación.